Крестьяне в селе N издавна жили очень зажиточно и богато – отходничество и мелкая кустарная ткацкая промышленность сделали бóльшую часть села капиталисткой. Однако вместе с тем, эти крестьяне всё ещё были крепостными у одного обедневшего помещика. Но после этого царского указа они получили законную возможность договориться с помещиком о выкупе из крепостной зависимости – правда, на условиях помещика. Но всё равно – тем более, что освободили их, согласно царской воле, с землёй.
Крестьяне одной из деревень Центральной России, не будучи крепостными и ещё до отмены крепостного права, в течение нескольких лет получили резко улучшившиеся условия жизни – так им было даровано самоуправление в деревне (сельские сходы), появились больницы и школы, правда и налоговый гнёт усилился.
Зажиточный крестьянин тяготился жизнью в общине Недостаточная площадь свободной земли и иные общинные тяготы мешали ему получать бóльшую прибыль. Когда в стране начали проводить реформу, согласно которой он мог выйти из общины и переехать на отдельное место жительства (хутор), – он этим сразу воспользовался.
Рабочий вместе с товарищами посещал кружок, организованный одним из священников – при поддержке власти, как стало потом известно. На занятиях кружка обсуждались актуальные политические и экономические вопросы, но в целом и священник, и приглашённые в кружок выступающие придерживались монархических взглядов. Однако в итоге деятельность этого кружка привела к тому, что рабочий вместе с друзьями пошли на демонстрацию к Зимнему дворцу с петицией, адресованной царю.